JUTA DOLAR MEMBANJI RASUAH DI

PH

Oleh: Celso Thomas Fuehts

Telah dikatakan bahawa banjir adalah takdir Tuhan, tetapi kerugian akibat banjir sebahagian besarnya adalah akibat perbuatan manusia. Skandal kawalan banjir yang meletus di bawah Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengesahkan dakwaan itu.

Hanya lebih setahun selepas Marcos bermegah dalam Ucapan Negara (Sona) bahawa pentadbirannya membina 5,500 projek kawalan, keadaan sebenar negara muncul apabila banjir terburuk dalam sejarah negara menyeksanya seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Lebih daripada 5,500 projek kawalan banjir telah siap dan sedang dibina di seluruh negara,” Marcos mengisytiharkan dalam bahasa Filipina pada Sona 2024 beliau yang disambut dengan tepukan gemuruh oleh hadirin yang kebanyakannya pro-pentadbiran.

Beberapa hari kemudian, banjir telah menenggelamkan banyak bahagian negara termasuk Metro Manila. Tidak lama kemudian, netizen melihatnya sebagai satu takdir Tuhan, untuk mendedahkan keadaan sebenar negara.

Gambar dan video daerah perniagaan, kawasan perumahan dan kawasan pertanian yang luas yang terendam air dengan pantas menguasai media sosial. Adegan-adegan itu akan dimainkan semula berkali-kali apabila tidak kurang daripada enam taufan melanda negara itu pada tahun 2024 sahaja.

“Hakikat Alam telah memeriksa 5,500 projek kawalan banjir anda,” bekas jurucakap presiden Harry Roque menyiarkan di akaun Instagramnya, satu pemerhatian yang sejak itu menjadi tular sebagai dakwaan maya terhadap pentadbiran Marcos.

“Banjir terburuk dalam beberapa tahun ini bukan sahaja mendedahkan apa yang saya sebut sebagai presiden terburuk dalam sejarah kita baru-baru ini. Ia juga telah mendedahkan apa yang mungkin merupakan Kongres terburuk,” tulis kolumnis Rigoberto Tiglao.

Tiglao berkata Kongres sepatutnya memanggil ahli hidrologi, jurutera awam, ahli geologi, perancang bandar, perancang empangan dan pegawai tempatan yang terbaik untuk menjawab soalan mudah: mengapa air itu pergi ke tempatnya?

“Kongres harus mengkaji lembangan sungai, sistem saliran, pengelodakan, kemusnahan kawasan tadahan, penurunan tanah, pelepasan empangan, penambakan, pembangunan bandar dan beribu-ribu projek kawalan banjir yang terputus yang tersebar di seluruh negara,” tegas Tiglao.

Tiada apa-apa seperti itu yang berlaku. Sebaliknya, Marcos telah mencurahkan sumber kerajaan yang berharga untuk obsesinya untuk mendakwa Naib Presiden Sara Duterte, satu sasaran untuk memenangi pilihan raya pada tahun 2028. Gangguan itu tidak hilang daripada kebanyakan rakyat Filipina kerana peningkatan jumlahnya dalam semua tinjauan pendapat adalah satu penolakan terhadap teater pemecatan yang dikenakan ke atas mereka.

“Sara tidak mempunyai projek kawalan banjir berbilion-bilion. Dia juga tidak mempunyai penyisipan berbilion-bilion dalam bajet negara. Tetapi Saralah yang didakwa,” ulas penulis utama TV, Suzette Doctolero, merumuskan sentimen rakyat Filipina yang semakin sinis terhadap proses pemecatan. Ia tidak akan menyelesaikan masalah kawalan banjir tetapi mengekalkan kuasa adalah lebih penting bagi Marcos.

Tersembunyi di sebalik lapisan propaganda dan propaganda balas mengenai kontroversi projek kawalan banjir adalah kisah sebenar: pengalihan peruntukan untuk Bantuan Pembangunan Rasmi (ODA) dalam bajet negara 2024 dan 2025 kepada projek lain.

Ahli perundangan veteran dan Ahli Kongres Davao, Isidro Ungab, yang mempersoalkan anomali bajet dengan bekas setiausaha eksekutif Victor Rodriguez di hadapan Mahkamah Agung, menunjuk ke arah yang tidak masuk akal.

“Kegagalan pentadbiran Marcos untuk membina 11 projek kawalan banjir utama berimpak tinggi yang dibantu oleh asing termasuk dua khusus untuk Metro Manila yang mempunyai bajet gabungan sebanyak P21.5 bilion pada tahun 2024 dan P27.5 bilion pada tahun 2025 telah menjejaskan usaha kawalan banjir dengan ketara,” jelas Ungab. Seperti yang dijangkakan, pendedahan bekas pengerusi peruntukan Dewan itu dirahsiakan, tersembunyi jauh dalam penyembunyian besar-besaran yang dilakukan oleh pentadbiran yang berjuang untuk terus hidup. Negara hanya perlu bersedia untuk lebih banyak banjir.

Ungab menyatakan bahawa dana ODA telah dikeluarkan daripada Program Perbelanjaan Negara untuk kedua-dua tahun 2024 dan 2025. Beliau mendedahkan bahawa P40.2 bilion (US$816.24 juta) daripada P49.1 bilion (US$996.95 juta) yang diperuntukkan untuk projek kawalan banjir pada tahun 2024-2025 melalui dana ODA telah dialihkan daripada tujuan yang dimaksudkan.

Walaupun tali pemecatan semakin ketat di lehernya, Naib Presiden Duterte nampaknya tidak gentar. Dalam pelbagai cara, dia adalah anak perempuan bapanya.

Walaupun berjuta-juta rakyat Filipina terus memandang tinggi bekas Presiden Rodrigo Duterte, Naib Presiden Duterte perlahan-lahan mendedahkan dirinya sebagai versi beliau yang lebih baik, sekurang-kurangnya dari segi perbendaharaan kata beliau.

“Saya bukan masalah sebenar, masalah sebenar adalah kelaparan, kemiskinan, dadah haram, jenayah, keganasan, penjagaan kesihatan yang tidak mencukupi, kualiti pendidikan, kekurangan program infrastruktur untuk bencana dan banyak lagi,” katanya dalam bahasa Filipina dalam satu ucapan pada 18 September 2024 yang lalu.

Walaupun manusia biasa yang lebih rendah akan lama berundur dalam menghadapi kerja perobohan terburuk yang pernah dilakukan terhadap pesaing politik dalam sejarah negara, Duterte tetap, dalam kata-katanya sendiri, “tidak tunduk”.

“Jadi kamu mungkin cuba memusnahkan saya, kamu boleh menguliti saya hidup-hidup dan membuang abu saya ke angin, tetapi ketahuilah… kamu akan mendapati saya tidak tunduk. Saya akan terus berkhidmat untuk rakyat Filipina tidak kira apa jua kos peribadi atau intrik politik,” katanya hampir setahun yang lalu tetapi lebih relevan hari ini.

Sesungguhnya, banjir adalah takdir Tuhan, tetapi kerugian akibat banjir adalah takdir manusia. Dengan apa yang berlaku di Filipina hari ini, sukar untuk membezakan antara satu sama lain.