Berjalan melalui jalan-jalan sempit di Chinatown, rumah kedai itu mungkin masih kelihatan separuh terbiar – cat mengelupas, fasad yang ditimpa tumbuh-tumbuhan tropika – tetapi ia adalah cerita yang berbeza di dalamnya, di mana bahagian dalam perindustrian yang dilucutkan telah diubah menjadi ruang canggih untuk bar kopi , speakeasies, restoran dan hotel butik.
Sebuah jalan di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Pembeli yang mencari sesuatu yang lebih daripada tat Jalan Petaling menuju ke Pasar Seni deco yang telah dipulihkan, kini dipenuhi dengan gerai kraf artisan, kedai fesyen dan galeri seni.
“Kami kini mempunyai komuniti usahawan mampan yang sangat menyokong yang mempamerkan seni dan budaya tempatan, mempromosikan pemuzik tempatan, menggunakan hasil tempatan di restoran kami, semua orang bekerjasama rapat untuk menjadikan kawasan kejiranan ini wajah baharu Malaysia dan Kuala Lumpur,” kata arkitek dan Chinatown. pemuliharaan Shin Chang.
Keselesaan hidupan liar dan haiwan di dalam hutan tinggal di taman negeri baharu Malaysia
Chang ialah salah seorang daripada kumpulan aktivis warisan yang menyelamatkan pawagam Rex daripada dirobohkan.
Dilahirkan semula sebagai hab budaya yang berkembang pesat dikenali sebagai RexKL, pawagam itu dibina pada tahun 1947 dan merupakan institusi untuk pencinta filem tempatan, menayangkan segala-galanya daripada kartun Dan Dare dan epik Shaw Brothers hingga Star Wars.
Ditutup selama 17 tahun yang panjang, bahagian dalam yang kelihatan seperti mazel dan bata kosong hari ini menjadi tuan rumah butik berjenama, kedai buku dan studio tatu yang besar, bar kopi wain dan barista, speakeasy atas bumbung, dan tempat untuk konsert, teater dan ceramah.
RexKL menempatkan pelbagai kedai, kedai kopi dan bar. Foto: John Brunton
Pasar Seni deco yang telah dipulihkan di Chinatown Kuala Lumpur dipenuhi dengan gerai kraf artisan, kedai fesyen dan galeri seni. Foto: John Brunton
Tarikan terbaharu ialah Rexperience, yang menyaksikan separuh daripada pawagam lama diubah menjadi galeri digital yang mengasyikkan untuk artis visual.
“Saya mula-mula datang ke Chinatown sebagai seorang kanak-kanak pada awal 1950-an apabila ayah saya membawa kami menonton wayang di sini di Rex – satu majlis besar untuk semua keluarga,” kata Long Thien Shih, salah seorang artis senior yang paling dihormati di Malaysia, sebagai dia melukis potret dan kaligrafi di studio luar hujung minggunya di halaman depan RexKL.
“Pada masa itu, Chinatown dipenuhi dengan orang ramai yang membeli ikan dan sayur-sayuran di Pasar Besar, balai perubatan Cina, kedai barangan kering, dengan kedai kopi kopitiam di setiap sudut. Ia merupakan kawasan komersial yang berkembang maju, dan walaupun hari ini ia lebih sibuk, watak itu telah berubah dengan lebih ramai bercampur-campur, berbilang kaum – generasi baharu pelawat yang hebat di samping pelancong yang bijak.
“Dan sudah tentu perubahan positif apabila anda melihat rumah kedai Cina lama tiba-tiba hidup semula.”
Long Thien Shih bekerja di studio luar hujung minggunya di halaman depan RexKL. Foto: John Brunton
Ketika matahari terbenam dan dapur penjaja mula didirikan di atas turapan, berjalan-jalan di kawasan kejiranan mendedahkan pemandangan makanan jalanan yang berkembang pesat, pelbagai hidangan istimewa Malaysia-Cina.
Di sepanjang Jalan Sultan, satu gerai bersebelahan, sukar untuk memilih antara nasi ayam Hainan yang lazat, nasi likat Hong Kee dan mi lala yang disyorkan oleh Michelin oleh Lai Fong: kerang gemuk yang direbus dalam kuah wain dan halia yang enak.
Kemudian terdapat aroma menggoda bak kut teh yang menggelegak dari kawah besar yang dipenuhi dengan sup herba wangi yang mengandungi rusuk dan usus babi yang lembut, dan kegemaran Kuala Lumpur klasik, Mee hitam Hokkien: mi telur rata kuali goreng arang dalam pekat. sos hitam dengan udang, hati babi dan lemak babi yang rangup. Satu gerai, Kim Lan Kee, telah menghidangkannya selama lebih dari satu abad.
Hidangan mee hitam Hokkien dari sebuah restoran di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Pengunjung menjamu selera di tepi jalan di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Chinatown terkenal dengan makanan jalanan sejak zaman awalnya, tetapi kini terdapat dunia baru untuk santapan mewah yang berani untuk penggemar makanan yang menerokai jalan belakang yang sempit untuk ditemui.
Lee Zhan Tee membuka Small Shifting Space pada usia 23 tahun, pada permulaan penutupan Covid.
“Saya hanya mempunyai minat untuk makanan dan memutuskan untuk menyewa rumah usang abad ke-19 ini dan bermula dengan menghidangkan wain dan kopi,” katanya.
“Chinatown benar-benar bermula sejak kami membuka tetapi saya tidak pernah menjangkakan bagaimana ruang ini boleh berkembang daripada lubang di dinding yang lapuk yang dahulunya merupakan pembuat keranda di tingkat bawah dan rumah pelacuran di tingkat atas.”
Semangkuk mi lala dari gerai jalanan di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
SSS, seperti yang diketahui, padat setiap malam, dengan Lee memastikan pelanggannya sentiasa berhati-hati dengan menukar chef dan menu setiap beberapa bulan. Menghidangkan makanan keselesaan kreatif, dia menggunakan bahan-bahan berkualiti untuk hidangan yang menyeronokkan seperti tiram batu dengan limau nipis dan vinaigrette sherry, corndog itik yang berair dan roti bakar masam dengan foie gras dan jem ara.
Tempat panas terbaharu untuk dibuka ialah Pickle Dining, tersembunyi di lorong tepi yang keruh. Anak tangga curam menuju ke ruang makan minimalis dengan api terbuka berasap di atasnya hidangan dimasak dengan api di hadapan pengunjung.
“Kami semua akan mengekalkan ramuan kami selama mungkin, tradisi Malaysia yang sebenar, sama ada dengan penjerukan, pengasapan, pengasinan, penapaian laktik atau penuaan kering, [which are] sesuai untuk hidangan vegetarian seperti labneh bit, lobak merah jeruk hangus atau daun bawang pusaka dengan remoulade lobak pedas,” jelas chef Danial Thorlby.
Sebuah kedai buku di dalam RexKL. Foto: John Brunton
Pemandangan kehidupan malam di sudut KL yang sibuk ini lebih membuka mata.
Ramai yang memulakan malam dengan berjemur di teres luar Jann, sebuah bar yang elegan di atas hotel terbaru kejiranan, Four Points Sheraton. Panorama menawarkan kontras yang ketara antara bangunan pencakar langit yang menjulang tinggi di bandar ini dan pulau kecil Chinatown dengan rumah beratap merah purba.
Di bawah, di Jao Tim, sebuah rumah kedai Cina yang diubah suai menjadi tempat konsert, peminat muzik menantikan kumpulan muzik secara langsung yang boleh memainkan apa sahaja daripada jazz bebop atau balada romantik kepada bunyi tradisional Borneo atau Cantopop yang kurang ajar.
“Apa yang kita semua cuba lakukan di Chinatown ialah melindungi dan mengubah suai seni bina warisan kita dan tidak membiarkan bangunan bersejarah, jiwa bandar kita, dirobohkan dan dibina semula sebagai bangunan pencakar langit atau pusat beli-belah,” kata pemilik Jon Teo.
Sebuah band bermain di Jao Tim, sebuah rumah kedai Cina yang diubah suai menjadi tempat konsert, di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Lawatan ke ceramah terkenal di Chinatown sudah tentu menggambarkan betapa rumah yang dahulunya kosong dan usang yang wujud sejak zaman awal Kuala Lumpur telah dilahirkan semula sebagai bar berjenama canggih.
PS150 tersembunyi di sebalik pintu masuk kedai mainan retro yang dahulunya, dengan koridor panjang menuju ke halaman dalam hutan yang terlalu besar dan kemudian bar lounge yang bercahaya malap. Barmen shake koktel seperti Jungle Bird, campuran maut rum yang diselitkan pandan, campari, nanas, limau nipis dan sirap Gula Melaka.
Gundik, sebuah lagi bar dekaden yang dilitupi grafiti, terletak di atas tangga melepasi Instagrammer sambil melihat mural grafik yang membangkitkan kehidupan harian Chinatown yang dilukis merentasi lorong Kwai Chai Hong yang berdinding sempit.
Tumbuhan tumbuh di sekitar bangunan lama perniagaan perumahan di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Terdapat sedozen lubang penyiraman lain yang berdosa berdekatan tetapi ramai pelompat bar menghabiskan malam di Penrose KL yang baru dibuka, di mana ahli campuran Jon Lee hanya menampilkan 15 koktel eksperimen dalam senarai bar. Bersedia untuk beratur di luar, walaupun, kerana kapasiti terhad kepada 25 pelanggan.
Jika RexKL menandakan kelahiran semula Chinatown untuk penduduk tempatan, maka simbol kebangkitan untuk pengembara ini ialah Else, lubang bolt-lubang bandar pertama bagi sebuah hotel.
Else terletak di mercu tanda art deco, Bangunan Lee Rubber 1930-an yang dipelihara dengan teliti, dengan ruang dalaman ruang terbuka yang inovatif dihiasi dengan seni dan arca avant-garde.
Walaupun tetamu mungkin tergoda untuk tinggal di “rumah” dan menikmati kolam renang atas bumbung Else yang cerah, lokasi ini adalah lokasi yang sesuai untuk menerokai masa lalu Chinatown yang berwarna-warni.
Kuil Tao Sin Sze Si Ya di Chinatown Kuala Lumpur. Foto: John Brunton
Peneroka Cina pertengahan abad ke-19 memulakan kehidupan baru untuk diri mereka sendiri di kawasan kejiranan ini dengan mendirikan rumah kedai keluarga, gudang perdagangan dan kuil Tao seperti Sin Sze Si Ya yang berhias, dibina pada tahun 1864 oleh Yap Ah Loy, Kapitan China ketiga Kuala Lumpur (jawatan tinggi kerajaan). Ajaibnya, banyak yang telah terlepas daripada bola pemusnah.
Hari ini, sukar untuk tidak tergoda oleh tenaga yang meriah di kawasan kejiranan yang benar-benar berpasir, dan bukannya tarikan pelancong muzium hidup.
